La teleradiología es una especialidad dentro de la telemedicina. Dado que las imágenes médicas son una herramienta de diagnóstico primaria y ampliamente utilizada en la medicina actual, la teleradiología es uno de los aspectos más relevantes de la telemedicina. Al compartir imágenes médicas digitales de alta calidad entre distintos lugares, los pacientes pueden recibir un diagnóstico más rápido, los médicos pueden colaborar y los hospitales pueden reducir el coste de la prestación de una atención médica de alta calidad. En la actualidad, la teleradiología se utiliza en clínicas y hospitales de todo el mundo.
¿Qué es la teleradiología?
La teleradiología es un nicho dentro de la telemedicina específico de la imagen. Gracias a la teleradiología, las imágenes médicas —tomografías, radiografías, resonancias magnéticas, etc.— se comparten a través de la tecnología de las telecomunicaciones, lo que permite a los profesionales médicos que se encuentran en un lugar diferente al del paciente ver y evaluar las imágenes.
Además de los equipos de imagen y los profesionales médicos que se necesitan para todo tipo de imágenes médicas, la teleradiología se basa en una tríada de tecnologías. En primer lugar, requiere una estación de carga de imágenes en el lugar donde se toman las imágenes; en segundo lugar, una red de transmisión para compartir imágenes; y finalmente, una estación de visualización de imágenes en el lugar externo donde un médico cualificado verá las imágenes. Por complicado que pueda parecer, con el software adecuado para integrar el sistema, en realidad es tan fácil como enviar un correo electrónico.
¿Cuáles son las ventajas y los beneficios de la teleradiología?
Con la teleradiología, los centros médicos pueden ahorrar costes y diagnosticar pacientes con mayor rapidez, y los médicos de todo el mundo pueden colaborar en la atención a los pacientes, la investigación y la formación.
La radiología es una especialidad de gran demanda y, por ello, hay una escasez de radiólogos. Cuando la carga de pacientes de radiología excede la capacidad de un centro médico para leer imágenes en un período de tiempo adecuado, los hospitales pueden contactar con radiólogos en otros lugares para solicitar apoyo. También pueden aprovechar la teleradiología para contactar con radiólogos de zonas horarias distantes con el fin de cubrir las necesidades de radiología fuera del horario laboral, como las horas nocturnas en los servicios de urgencias y emergencias. Esto es especialmente útil para hospitales y clínicas que se encuentren en áreas rurales. Con la teleradiología, estos hospitales pueden suplir las carencias existentes en materia de radiología para proporcionar tiempos de lectura de imágenes adecuados y facilitar el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes.
Por otra parte, debido a que la radiología se ha vuelto cada vez más especializada y han surgido subespecialidades, existe una mayor demanda de lecturas de especialistas. Sin embargo, puede darse la situación de que estos especialistas no estén disponibles en todos los hospitales. A través de la teleradiología, los radiólogos especializados pueden ofrecer su experiencia fácilmente en diversos lugares, lo que, al mismo tiempo, supone el beneficio de muchos pacientes.
Además, a través de la teleradiología, los médicos y especialistas de todo el mundo también pueden colaborar fácilmente por cualquier causa: investigación, ensayos clínicos, comités de tumores, educación, entre otros.
Los radiólogos especializados pueden incluso trabajar desde un despacho en casa mediante el uso de visores de imágenes basados en la web para aportar su experiencia a varios lugares.
A medida que la telemedicina siga siendo aceptada tanto por médicos como por pacientes, las aplicaciones y ventajas de la telerradiología serán cada vez más notorias.
¿Cuáles son algunos ejemplos de aplicaciones de teleradiología?
La teleradiología se utiliza con fines de diagnóstico, comités de tumores virtuales, investigación clínica, colaboración, segundas opiniones y formación continua.
El diagnóstico del paciente es una de las aplicaciones más comunes de la teleradiología. Las lecturas radiológicas son fundamentales para el diagnóstico de los pacientes. Los tiempos de lectura más rápidos y la capacidad de acceder instantáneamente a radiólogos especializados y otros profesionales aceleran el diagnóstico y el tratamiento del paciente. Gracias a la teleradiología, los pacientes pueden obtener una segunda opinión de forma más sencilla y los médicos pueden colaborar en casos difíciles, lo que mejora la calidad de la atención al paciente.
A través de la teleradiología, también se pueden realizar comités de tumores virtuales. Con la capacidad de compartir imágenes radiológicas, los profesionales médicos de distintos lugares pueden trabajar juntos como un comité de tumores para revisar imágenes de tumores y hablar sobre opciones de tratamiento avanzadas.
En definitiva, la teleradiología permite a los profesionales médicos y a los investigadores trabajar juntos de forma virtual. Cuando las imágenes pueden compartirse fácilmente entre distintos lugares, ellos pueden colaborar en investigaciones y ensayos clínicos y llevar a cabo seminarios de formación continua para profesionales médicos de todo el mundo.
¿Qué tipos de imágenes se utilizan normalmente en la teleradiología?
La teleradiología puede utilizarse para todo tipo de imágenes médicas. Se aplica de forma rutinaria a las imágenes médicas más comunes —tomografías, resonancias magnéticas, radiografías, ecografías—, pero también se puede utilizar en técnicas más avanzadas, como la medicina nuclear.
La teleradiología es uno de los nichos más avanzados de la telemedicina y uno de los más fáciles de aplicar. Del mismo modo que la tecnología digital ha reemplazado la tecnología cinematográfica en la fotografía, también lo ha hecho en la radiología.
En la actualidad, las imágenes radiológicas son totalmente digitales gracias al PACS (Picture Archiving Communication System) y al estándar DICOM. La Academia Americana de Radiólogos, por ejemplo, ya no distingue entre teleradiología y radiología ordinaria, ya que el estándar actual para la imagen es el mismo en ambos casos. Con las telecomunicaciones de alta velocidad también implementadas en todo el mundo hoy en día, las aplicaciones de software adecuadas para compartir y ver las imágenes médicas ya digitales son las únicas piezas adicionales necesarias para implementar la teleradiología.
¿Cómo se ven las imágenes radiológicas en las aplicaciones de teleradiología?
En teleradiología, las imágenes médicas se ven mediante un visor DICOM basado en la web.
DICOM hace referencia a las siglas en inglés de Digital Imaging and Communication in Medicine. Se trata tanto de un protocolo para todo el hardware y software utilizado en radiología como un tipo de archivo para almacenar imágenes médicas: imágenes de rayos X, de resonancia magnética, entre otras. Un archivo DICOM, definido como el estándar internacional para almacenar y transmitir imágenes médicas, permite integrar la información del paciente en un único archivo.
Un visor DICOM basado en la web permite descargar, visualizar y manipular los archivos DICOM para que puedan ser evaluados por profesionales médicos y utilizados para el diagnóstico. La ventaja de un visor DICOM basado en la web es su flexibilidad y facilidad de uso. Con un visor DICOM basado en la web, el receptor puede ver las imágenes DICOM en cualquier ordenador usando solo un navegador de Internet moderno.
¿Cómo se utiliza la teleradiología en los ensayos clínicos de oncología?
Los ensayos clínicos en oncología se encuentran entre los que más utilizan la teleradiología. Esto no resulta sorprendente, ya que los ensayos en oncología requieren imágenes y la evaluación de estas en cada etapa, particularmente para el diagnóstico y tratamiento de tumores sólidos. Además, todas las imágenes deben revisarse de forma independiente y centralizada. A través de la teleradiología, un radiólogo central puede revisar las tomografías de los pacientes para verificar la ubicación, el tamaño y la densidad del tumor. La teleradiología ofrece la mejor solución para canalizar imágenes de ensayos clínicos en oncología a una única ubicación para su revisión.
¿Qué solución de software de teleradiología ofrece Zlynger?
Zlynger ofrece una solución de telerradiología moderna y rentable, que incluye un servidor de imágenes DICOM y un visor basado en la web. Este sistema de teleradiología es muy flexible e ideal tanto para pequeñas clínicas como para grandes hospitales. Se puede utilizar para la atención de pacientes y la investigación clínica, conectando un gran número de centros y especialistas en radiología. Sin necesidad de instalar ningún software en sus ordenadores, los usuarios pueden conectarse fácilmente a la plataforma mediante un nombre de usuario y una contraseña, utilizando un navegador de Internet, para ver las imágenes DICOM.
